Bij een depressie denk je al snel aan mentale symptomen zoals somberheid, angst en verdriet. Depressie is net zo goed een ‘lijfziekte’. In een effectieve behandeling voor depressie moet zeker óók aandacht worden besteed aan de lichamelijke manifestaties ervan. Uit onderzoek is dan ook gebleken dat massage(therapie) zowel fysieke als mentale symptomen van depressie sterk kan verlichten. Lees dus verder…
Aanraking als medicijn
Pas sinds ongeveer twintig jaar wordt er serieus onderzoek gedaan naar de heilzame effecten van massage en massagetherapie bij depressie. Inmiddels is uit meerdere onderzoeken gebleken dat massage symptomen als pijn, depressie, angst en vermoeidheid kunnen verzachten. Een massage van 60 à 90 minuten is ideaal. Daarnaast is het belangrijk dat er een vertrouwensband ontstaat tussen de masseur en de cliënte. Eenzelfde masseur bezoeken gedurende een aantal weken is daarom het beste. Massage bij depressie is trouwens ook een heel goed alternatief voor lichaamsbeweging, wat eveneens depressieve symptomen kan verlichten maar vaak enorm veel inzet en energie vergt van de depressieve persoon.
Kern symptomen
Voordat we kijken hoe dat helende effect van massage ontstaat: Welke symptomen verzacht het nou eigenlijk? Hoe uit een depressie zich in je lijf? Twee kernsymptomen van depressie zijn ‘anhedonie’ en ‘vitale remming’.
Anhedonie:
Het onvermogen om vreugde te ervaren. De depressieve persoon ervaart prikkels die gewoonlijk plezierig zijn (lekker eten, een mooi concert meemaken), niet meer als positief. Er is geen geluk beleving en soms ook geen pijnbeleving, alleen maar gevoelloosheid. En, erg belangrijk: dat is niet alleen in het hoofd zo, maar in het gehele zenuwstelsel. Geen vlinders in je buik, kippenvel, tranen van geluk of een spontane brede glimlach.
Vitale remming:
Het andere kernsymptoom, vitale remming, verwijst naar een ‘niet-willen’ en ‘niet-kunnen’. Fysiek uit zich dat in een stijf lichaam, stoornissen van de spijsvertering, seksualiteit of doorbloeding, zware benen of armen, traagheid, kou en allerlei verschillende pijnsymptomen. Ook verkrampingen in de nek-, schouder- en rugspieren alsook een oppervlakkige ademhaling en pijn op de borst. Bovenstaande symptomen kunnen dus verlicht worden door massages.
Hoe kan dat eigenlijk?
Blokkeert anhedonie bijvoorbeeld niet elke positieve prikkel die zou ontstaan bij helende aanraking? Laat ik je twee mogelijke verklaringen geven voor het heilzame effect van massages.
Interoceptie en psychisch welzijn
Ten eerste stimuleert helende aanraking via de huid bepaalde zenuwvezels, die op hun beurt zorgen voor regulering in de interoceptie. Via interoceptie word je je gewaar van je innerlijke lichaam: je registreert dorst, honger, opwinding, pijn, ziektesymptomen en nog veel meer. Interoceptie is dus een ‘lichamelijk waarnemen’. Samen met andere vormen van waarneming bepaalt het of en hoe je je ‘lichaams-ik’ ervaart. Die ervaring speelt een grote rol in je psychische welzijn en kan via een anders dan anders massage worden hersteld. De gevoelloosheid die je bij anhedonie ervaart, neemt dus af. Bovendien ontstaat er niet alleen opnieuw een positieve ervaring, maar kan je na verloop van tijd meer en gevarieerde positieve prikkels ervaren.
Oxytocine geeft verlichting
Zoals je misschien weet, wordt oxytocine ook wel het ‘gelukshormoon’ of ‘knuffelhormoon’ genoemd. Het verbetert ons sociale gedrag, bijvoorbeeld door een wederzijds vertrouwen tussen twee mensen te creëren. Het werkt ook ontspannend en remt pijnprikkels. Oxytocine ontstaat in allerlei verschillende situaties, en één belangrijke daarvan is bij zachte, ritmische huidaanrakingen. In dit geval zou het effect zelfs nog wel eens sterker kunnen zijn wanneer gouden handen die aanrakingen brengen.
Ben je dus zelf depressief of heb je iemand in je naaste omgeving die aan een depressie lijdt? Maak een afspraak met anders dan anders massage want zorgvuldige stimulering van de huid is werkelijk een magisch medicijn. Tijdens de massage houd ik constant de lichaamsperceptie in de gaten en stem ik af of de persoon zich meer verbonden met haar lichaam voelt? Is ze meer gegrond in het ‘nu’, in plaats van gevangen in verleden of toekomst? Zo kan aanraking ook een aanleiding vormen, en het vertrouwen vestigen, voor gesprekken die op andere momenten misschien moeilijk te beginnen zijn.
Geef een reactie